O colete é uma peça de equipamento indispensável e obrigatório, por lei, no mergulho com escafandro.
 A função principal  é proporcionar ao mergulhador o controle da sua flutuabilidade. Desta forma, à superfície,  pode-se flutuar com toda a segurança e comodidade, para iniciar a descida basta o toque num botão. Durante o mergulho, de acordo com a profundidade a que nos encontrar-mos, fazendo variar o volume de ar existente no colete podemos facilmente subir ou descer.

Todos os coletes são equipados com um sistema de "enchimento rápido" de baixa/média pressão, que trás o ar directamente do escafandro. Para libertar o excesso de ar têm válvulas de purga lenta, rápida e de sobrepressão ou segurança. A escolha do colete deve ser feita de acordo com as nossas necessidades e o tipo de mergulho que realizamos. Um factor a considerar é o tipo de material com que são feitos: os de nylon 420 deniers(resistência do material) são indicados para mergulhadores pouco exigentes quanto ao seu equipamento, são os mais baratos. Já os de nylon 840 deniers são de gama baixa/média. Os de 1000 deniers ou superiores são indicados para quem mergulha com muita frequência ou em condições adversas. Outro material utilizado é a cordura, mais resistente à abrasão e perfuração. Mais caros, claro!

 Basicamente existem 3 tipos de coletes de mergulho: - Colete de colar ou anelar (babette), já pouco utilizado nos tempos que correm. Não tem suporte para a garrafa e fixa-se ao corpo por 2 precintas. Coloca-se como se fosse um colar.  O ar distribui-se pelo pescoço e zona do peito. - Colete tipo jaqueta (jacket), é o mais usado. Tem suporte para a garrafa. O ar distribui-se pelas costas, ombros e zona abdominal. Coloca-se quase como se fosse uma peça de vestuário e prende-se ao corpo através de uma espécie de arnês com precintas reguláveis. Nestes há 2 sub-tipos a considerar: integral, mais fechado mas com maior volume de ar; ajustável, mais aberto e com mais possibilidades de ajuste, é o tipo de colete que mais se utiliza. - Colete dorsal ou asa (wing), é mais usado no mergulho técnico. Tem um arnês com precintas reguláveis e suporte para a garrafa. Como o ar se distribui no dorso/costas, o arnês fica livre permitindo a fixação de acessórios e garrafas extras. Tem uma grande capacidade de impulsão

 Existem ainda coletes que possuem sistema de lastro integrado, que dispensa o uso de cinto de chumbo, outros têm sistemas de enchimento/descarga de ar específicos, outros ainda são feitos exclusivamente para as mulheres, com contornos que se adaptam ao seu perfil. Alguns são minimizados e utilizam materiais mais leves para os mergulhadores que viajam bastante de avião...variedade não falta.